Europe Échecs

Europe Échecs, d’abord une revue française

Le titre est né en janvier 1959 à Nice, à l’initiative de Raoul Bertolo, disparu en 1991, entouré de quelques passionnés. La presse spécialisée française tenait alors à peu de chose, et le magazine a accompagné le développement du jeu dans le pays plus qu’il ne l’a commenté. C’est aujourd’hui la plus ancienne revue d’échecs française encore publiée — et la première chose que l’on trouve quand on cherche « europe echecs », loin devant les compétitions du même nom.

Son parcours a connu un tournant en 1985, quand Jean-Claude Fasquelle, alors à la tête des éditions Grasset, la rachète. La diffusion en kiosque s’élargit, en France et à l’étranger, avec une parution mensuelle et un numéro double pour l’été.

Depuis 1997, la revue est dirigée par Bachar Kouatly, grand maître international né à Damas en 1958, champion de France en 1979 et premier joueur français à décrocher le titre de grand maître depuis les années 1960. Il a aussi présidé la Fédération française des échecs et occupé une vice-présidence de la Fédération internationale. Cette double casquette de joueur et de dirigeant se lit dans la ligne éditoriale : le magazine parle autant du jeu sur l’échiquier que de la vie institutionnelle qui l’entoure.

Ce que l’on trouve dans la revue et sur son site

Le cœur d’un numéro, ce sont les parties. Pas des résumés de résultats, mais des parties analysées coup par coup, souvent commentées par les joueurs eux-mêmes, y compris par des figures du tout premier plan mondial. Un lecteur qui rejoue ces analyses sur un échiquier apprend davantage qu’en lisant dix comptes rendus de tournoi.

Autour de cette colonne vertébrale viennent les reportages sur les grandes compétitions françaises, européennes et mondiales, des articles de stratégie, des exercices tactiques à résoudre seul, des portraits, et les annonces des tournois à venir. Le mélange vise large : un joueur de club y trouve de quoi travailler, un lecteur curieux y suit l’actualité du milieu sans être noyé sous le jargon.

Le site prolonge le papier sans faire le même métier. Il publie des actualités au fil des rondes pendant les grandes compétitions, à un rythme qui n’a rien à voir avec celui d’un mensuel, et donne accès aux numéros en version numérique pour les abonnés.

Qui organise les échecs en Europe

Trois niveaux se superposent, et les confondre rend illisible n’importe quel compte rendu de tournoi.

La Fédération internationale des échecs, la FIDE, chapeaute l’ensemble. Elle décerne les titres — maître international, grand maître —, gère le classement Elo qui donne à chaque joueur une note évolutive, et organise le cycle du championnat du monde.

L’European Chess Union, ou ECU, s’occupe du continent. Elle a été fondée le 30 août 1985 lors d’une réunion à Graz, en Autriche, par des fédérations européennes qui s’estimaient mal représentées au sein de la FIDE. Son premier président fut le Suédois Rolf Littorin. Trois principes ont été posés d’emblée : rester à l’intérieur de la FIDE, couvrir l’Europe entière, et ne pas créer de nouvelles charges financières pour les fédérations membres. C’est l’ECU qui détient le droit d’organiser les championnats d’Europe.

Restent les fédérations nationales. En France, la Fédération française des échecs délivre les licences, structure les clubs, organise les championnats nationaux et forme les arbitres. Le chemin ressemble à celui de n’importe quel sport fédéré : on prend une licence dans un club, on joue des tournois homologués, on obtient un classement au bout de quelques parties, puis une sélection nationale ou un club engagé en coupe d’Europe vient éventuellement chercher les joueurs qui sortent du lot. Rien n’oblige à monter cet escalier pour suivre la compétition, mais savoir qu’il existe explique pourquoi les mêmes noms reviennent d’un tournoi à l’autre.

Les grands rendez-vous du calendrier européen

Le continent fonctionne avec trois formats principaux, qui ne mettent pas du tout les mêmes acteurs en présence.

Le championnat d’Europe individuel

C’est un open de très haut niveau, disputé au système suisse : chaque joueur affronte un adversaire de score comparable à chaque ronde, ce qui permet de faire jouer plusieurs centaines de participants sans que le tournoi dure des mois. L’édition 2026, à Katowice en Pologne, a rassemblé plus de cinq cents joueurs sur onze rondes, dont quinze Français.

L’enjeu dépasse le titre. Les premiers du classement final décrochent une qualification pour la Coupe du monde FIDE, compétition à élimination directe qui alimente elle-même le cycle du championnat du monde. Un joueur peut donc manquer le titre européen et repartir avec l’essentiel.

Le championnat d’Europe par équipes

Ici, ce sont des sélections nationales qui s’affrontent, quelques joueurs par équipe, chacun sur son échiquier, le résultat du match découlant de l’addition des points. La compétition se tient tous les deux ans, et la logique collective change la nature du jeu. Une partie nulle conclue rapidement sur un échiquier peut servir la stratégie d’ensemble, ce qui serait absurde dans un open individuel.

La Coupe d’Europe des clubs

Le troisième format met en jeu des clubs, pas des nations, et c’est ce qui le rend si particulier. Les formations les plus solides recrutent au-delà de leurs frontières : un même club peut aligner un joueur français, un Indien et deux joueurs d’Europe de l’Est sur des échiquiers voisins. On y voit donc des affiches impossibles ailleurs, entre des joueurs qui, en compétition nationale, se croiseraient dans des équipes rivales. La densité de grands maîtres par match y est plus forte que dans n’importe quel championnat domestique.

À ces trois piliers s’ajoutent les championnats d’Europe de la jeunesse, ceux des parties rapides et de blitz, et une série de compétitions par catégories d’âge qui structurent la formation dans la plupart des pays.

Suivre un championnat quand on ne joue pas en club

Le premier repère, c’est le découpage en rondes. Une ronde par jour dans la plupart des grands tournois, parfois une journée de repos au milieu, et un classement qui se recompose après chaque partie. Un compte rendu de ronde 7 ne dit rien du vainqueur final : il reste souvent quatre journées, et un demi-point d’écart se comble en une partie. Le rythme d’une journée surprend d’ailleurs les nouveaux venus. Une partie longue démarre en général en début d’après-midi et peut courir jusqu’au soir, avec des premières heures très calmes où les positions se construisent sans rien de spectaculaire. Le basculement arrive plus tard, quand le temps manque et que les erreurs apparaissent.

Le deuxième, c’est la retransmission. Les organisateurs diffusent les parties coup par coup, sur un échiquier virtuel qui se met à jour en direct, généralement avec un léger décalage pour limiter la triche. Un logiciel affiche à côté une évaluation chiffrée de la position : un signe positif indique un avantage aux Blancs, un signe négatif aux Noirs, et l’ordre de grandeur compte plus que la décimale. Une évaluation à plus deux signale un avantage sérieux, pas une victoire acquise.

Le troisième, c’est le vocabulaire. Une norme est une performance réalisée dans un tournoi homologué, qu’il faut réussir plusieurs fois pour obtenir un titre. La cadence indique le temps donné à chaque joueur : une partie longue se compte en heures, une partie de blitz en minutes. Reste le classement Elo, qui mérite quelques repères.

Avec ces repères, la plupart des comptes rendus deviennent lisibles, y compris ceux qui supposent un lecteur déjà installé dans le milieu.

Se repérer dans la presse échiquéenne francophone

Le choix de la source dépend de ce que l’on cherche, et les familles disponibles ne savent pas faire la même chose. Un résultat de ronde se trouve en quelques minutes sur les sites d’actualité spécialisés, qui publient vite mais expliquent peu. Les sites de fédérations donnent l’information officielle — calendriers, sélections, règlements, classements homologués — sans jamais commenter le jeu lui-même. Les chaînes vidéo commentent les parties en direct, avec de la pédagogie et de l’enthousiasme, mais ce qui est dit à chaud résiste mal à la relecture.

Reste ce qu’une revue mensuelle sait faire seule : reprendre une partie une fois la poussière retombée, la commenter avec le recul et le temps nécessaires, et publier une analyse relue plutôt qu’une réaction. C’est exactement ce que produit Europe Échecs, et c’est ce qui explique la longévité du magazine dans un secteur où l’actualité se périme en une journée.

Pour un joueur de club, la revue tient lieu d’outil de travail. Pour un curieux, c’est une porte d’entrée qui ne suppose pas de connaître les ouvertures par cœur.