Train to Busan

« Train to Busan », le film qui a réveillé le genre zombie

« Train to Busan » n’est pas un billet de train ni un itinéraire touristique : c’est un film sud-coréen sorti en 2016, devenu une référence du cinéma d’horreur. Son idée tient en une phrase : une épidémie transforme les gens en créatures agressives, et une poignée de passagers se retrouvent piégés dans un train lancé à pleine vitesse vers Busan, l’une des rares villes encore épargnées.

Ce point de départ très simple explique une partie du succès. Pas besoin de longues explications : un wagon, une menace qui se propage de voiture en voiture, et des personnages qui n’ont nulle part où fuir. Le film a séduit bien au-delà des amateurs de zombies, parce qu’il fonctionne d’abord comme un film de survie tendu et émouvant.

L’histoire, sans divulgâcher la fin

Au centre du récit, il y a Seok-woo, un père absorbé par son travail, et sa jeune fille Su-an, qui souhaite simplement rejoindre sa mère à Busan pour son anniversaire. Ils montent dans un train à grande vitesse au départ de Séoul. Presque aussitôt, une passagère infectée déclenche la contamination à bord.

À partir de là, le film avance sans jamais s’arrêter. Les survivants doivent progresser de wagon en wagon, improviser des refuges, se protéger d’une foule qui grossit à chaque voiture. Autour du père et de sa fille gravitent d’autres passagers marquants, dont un homme costaud au grand cœur et sa femme enceinte. Le danger n’est pas seulement extérieur : la peur pousse certains voyageurs à des choix égoïstes, et cette tension entre humains devient un ressort aussi fort que la menace elle-même.

Le réalisateur et les acteurs

Derrière le film, on trouve Yeon Sang-ho, un cinéaste venu de l’animation. C’était sa première réalisation en prises de vue réelles, ce qui n’a pas empêché le résultat d’être d’une grande maîtrise. Son parcours explique en partie le soin apporté au rythme et à la lisibilité de l’action, même dans les scènes les plus chargées.

Jung Yu-mi joue la femme enceinte du passager costaud, et la jeune Kim Su-an incarne la fille, dont le regard traverse tout le film. Ce casting donne une vraie épaisseur humaine à ce qui aurait pu n’être qu’un film d’action.

Pourquoi le film fonctionne aussi bien

Le huis clos ferroviaire y est pour beaucoup. Un train, c’est un espace long, étroit, sans échappatoire : chaque porte devient un enjeu, chaque wagon un palier de tension. Le film exploite cette contrainte au lieu de la subir, et enchaîne les séquences sans temps mort.

La vraie question du film n’est pas de savoir qui survit, mais qui reste humain quand tout s’effondre.

Vincent Grandet

Car l’efficacité ne vient pas seulement de l’action. « Train to Busan » raconte aussi, en filigrane, comment une société réagit face à la panique : qui aide les autres, qui les sacrifie pour se sauver, qui change en cours de route. Cette lecture sociale, jamais appuyée, donne au film une portée que beaucoup de productions du genre n’ont pas. On s’attache aux personnages, on redoute pour eux, et l’émotion finit par compter autant que la peur.

Un succès qui a dépassé la Corée

Le film a été présenté au Festival de Cannes en 2016, lors d’une séance de minuit, hors compétition. En Corée du Sud, il est devenu un très gros succès en salles, réunissant un large public de tous âges. À l’étranger, il s’est imposé comme l’un des films de zombies les plus commentés de la décennie, souvent cité par ceux qui trouvaient le genre essoufflé.

Cette reconnaissance a aussi participé, à sa manière, à faire connaître le cinéma de genre coréen à un public plus large, quelques années avant que d’autres productions du pays ne s’imposent à l’international. Le film a prouvé qu’une œuvre de zombies pouvait être à la fois spectaculaire, populaire et portée par une vraie émotion.

La suite, le remake et le vrai train Séoul-Busan

Le succès a logiquement appelé une suite. « Peninsula », sorti en 2020 et réalisé par le même cinéaste, se déroule dans le même univers, quelques années plus tard, mais raconte une histoire indépendante. Un projet de remake en langue anglaise a par ailleurs été évoqué à plusieurs reprises, signe de l’empreinte laissée par le film.