EuroBasket

Tous les amateurs de basket connaissent le rendez-vous : l’EuroBasket, le championnat d’Europe des nations. À chaque édition, il rassemble les meilleures sélections du continent et fait vibrer des salles entières, de Vilnius à Belgrade. Pour s’y retrouver, mieux vaut comprendre comment il fonctionne que se noyer dans les scores d’un seul tournoi.

L’EuroBasket, le championnat d’Europe de basket-ball

L’EuroBasket est le championnat continental des équipes nationales masculines de basket. Il est organisé par la FIBA, plus précisément par sa branche européenne, qui chapeaute les fédérations du continent. C’est, pour le basket, l’équivalent de ce que l’Euro représente au football : le tournoi qui désigne la meilleure nation d’Europe.

Longtemps disputée tous les deux ans, la compétition se joue désormais de façon plus espacée, dans un calendrier international réorganisé autour des qualifications et de la Coupe du monde. Les dates changent donc d’une édition à l’autre : mieux vaut toujours les vérifier auprès des sources officielles. Il existe par ailleurs un EuroBasket féminin, distinct, avec son propre calendrier ; le mot désigne le plus souvent le tournoi masculin, le plus médiatisé.

Comment se déroule la compétition

Le format a évolué au fil des éditions, mais la logique reste la même. De nombreuses nations se disputent leur qualification en amont, et le tournoi final réunit les meilleures d’entre elles — souvent autour d’une vingtaine d’équipes, un ordre de grandeur à confirmer pour l’édition en cours. Elles sont réparties en poules pour la phase de groupes, souvent accueillies dans plusieurs villes hôtes en même temps, ce qui donne au tournoi une dimension européenne dès le départ.

À l’issue des poules, les meilleures équipes accèdent à la phase à élimination directe : huitièmes, quarts, demi-finales et finale, généralement réunis dans un seul pays pour le bouquet final. Une défaite et l’aventure s’arrête. C’est cette seconde partie qui produit les grands souvenirs, les prolongations et les renversements de situation.

Les grandes nations du basket européen

L’Europe est un continent de basket, et quelques nations y tiennent le haut du pavé depuis longtemps. L’Espagne s’est imposée comme une référence durant les années 2000 et 2010, portée par une génération exceptionnelle. Dans les Balkans, l’héritage de l’ex-Yougoslavie irrigue toujours le jeu serbe, croate ou slovène, avec une culture du collectif et du tir qui se transmet.

La Lituanie occupe une place à part : petit pays par la population, immense par sa passion pour le basket, elle figure régulièrement parmi les meilleures. La Grèce, l’Italie, l’Allemagne et la Slovénie complètent ce peloton de tête, chacune avec ses cycles — la Slovénie ayant notamment décroché le titre en 2017 en s’appuyant sur une génération dorée. Ce qui frappe, c’est la densité : l’Europe aligne une dizaine de sélections capables, une bonne année, de viser la médaille. De quoi rendre l’EuroBasket ouvert et parfois imprévisible.

La France dans l’EuroBasket

La France fait partie de ces nations qui comptent. Les Bleus ont longtemps été des habitués du podium sans atteindre le sommet, avant de décrocher enfin le titre européen en 2013, au terme d’un tournoi maîtrisé et porté par sa génération de meneurs.

Autour de ce sacre, le parcours français s’est construit sur la régularité : plusieurs finales et médailles, des demi-finales fréquentes, une présence quasi systématique dans le dernier carré. Cette constance, entretenue par un vivier de joueurs évoluant au plus haut niveau en Europe comme en NBA, fait de la France l’une des sélections les plus respectées du continent, capable de bousculer n’importe quel favori.

Suivre ou assister à l’EuroBasket

Depuis chez soi, le plus simple reste la télévision et les plateformes sportives, qui acquièrent les droits de diffusion édition par édition. Assister aux matchs sur place est une autre expérience : comme la phase de groupes se joue dans plusieurs pays, on peut souvent suivre une poule entière dans une seule ville hôte, sans multiplier les déplacements. Cela demande un peu d’anticipation.